¿Sabías que hay más de 10 ecosistemas acuáticos? Conócelos

Los ecosistemas acuáticos, que abarcan más del setenta por ciento de la superficie terrestre, son un mundo lleno de vida y misterio. Desde las profundidades oceánicas hasta las aguas cristalinas de los ríos, estos espacios albergan una increíble diversidad de especies que interactúan en un delicado equilibrio.

Más allá de su belleza natural, los ecosistemas acuáticos son vitales para la salud del planeta. Regulan el clima, purifican el agua, producen oxígeno y proporcionan alimento y recursos a millones de personas. Sin embargo, estos ecosistemas se encuentran bajo amenaza por la contaminación del agua, la sobreexplotación de recursos y el cambio climático.

¿Qué son los ecosistemas acuáticos?

Un ecosistema acuático es un espacio natural donde el agua es el componente principal que determina las condiciones ambientales y las interacciones entre los seres vivos que lo habitan. Son sistemas complejos donde las diferentes especies se interconectan en una red de relaciones que mantienen el equilibrio del ecosistema.

De acuerdo con la ONU (Organización de las Naciones Unidas), estas son solo algunas de las razones por la que los ecosistemas acuáticos son tan importantes para el planeta:  

• Regulan el clima.
• Producen oxígeno.
• Filtran el agua.
• Son fuente de alimento y recursos.
• Albergan una gran biodiversidad.

Ecosistemas acuáticos de agua dulce

1. Lagos. Son masas de agua dulce de gran tamaño, rodeadas de tierra. Su profundidad, composición del agua y temperatura varían, lo que determina la diversidad de especies que los habitan. Los lagos son importantes reservas de agua dulce y suministran agua potable para millones de personas. También son zonas de pesca y recreación, mientras regulan el clima local.
   
2. Ríos y arroyos. Son cursos de agua dulce que fluyen por la superficie terrestre. Sus aguas oxigenadas y en movimiento son ideales para una gran variedad de peces, insectos y otras especies. Son vías de transporte y fuentes de agua para riego. También ayudan a prevenir inundaciones y erosión.
   
3. Humedales. Son áreas de tierra inundadas o saturadas de agua dulce de forma permanente o temporal. Estos ecosistemas son de gran importancia para la biodiversidad, ya que albergan una gran variedad de aves, reptiles, anfibios y plantas. Actúan como filtros naturales de agua, reducen la contaminación y protegen las costas. Son importantes zonas de reproducción para muchas especies de peces y aves.

Ecosistemas acuáticos de agua salada

4. Océanos. Son las masas de agua salada más grandes del planeta. Sus profundidades albergan una gran variedad de seres vivos, desde plancton hasta grandes mamíferos. Los océanos regulan el clima global, producen oxígeno y absorben dióxido de carbono. También son una importante fuente de alimento y recursos para personas que viven en las costas.
   
5. Marismas. Son zonas húmedas que se encuentran en las costas, donde el agua salada se mezcla con el agua dulce de los ríos. Son un importante ecosistema para la reproducción de peces y aves. Las marismas dependen del curso de la marea y el agua salada que entra y sale trae los nutrientes necesarios para la fauna de esta zona.
   
6. Manglares. Son bosques de árboles que crecen en las costas tropicales, donde las raíces están sumergidas en agua salada. Estos ecosistemas son de gran importancia para la protección de las costas y la biodiversidad marina. Los manglares protegen las costas de tormentas, son importantes zonas de reproducción para muchas especies de peces y suministran alimento y refugio a una gran variedad de animales.
   
7. Arrecifes de coral. Estas formaciones rocosas de carbonato de calcio construidas por los corales son uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta, con una gran variedad de peces, invertebrados y algas. Los arrecifes de coral son importantes zonas de pesca y atraen a miles de turistas cada año. Los corales son vitales para los peces de zonas donde se encuentra este ecosistema, ya que forman parte del ciclo vital para su alimentación y reproducción.

También te puede interesar: El impacto de la contaminación plástica en los recursos hídricos

Otros ecosistemas acuáticos

Algunos ecosistemas cuentan con agua dulce y salada principalmente por ser áreas donde se unen ambas por las condiciones del terreno.

8. Estuarios: Son zonas donde se mezclan las aguas dulces de los ríos con las aguas saladas del mar. Son ecosistemas altamente productivos y de gran importancia para la reproducción de muchas especies marinas. Los estuarios son cruciales zonas de alimentación para muchas especies de aves y peces, ayudan a proteger las costas de la erosión y son importantes filtros naturales de agua.
   
9. Lagunas. Son masas de agua salada de menor tamaño que los océanos, generalmente separadas del mar por una barrera de arena o coral. Las lagunas son importantes zonas de pesca y una importante fuente de biodiversidad. Pueden ser costeras u oceánicas, llamadas atolones.
   
10. Albuferas. Estas lagunas costeras son poco profundas y se comunican con el mar de forma intermitente. Son ecosistemas de gran valor ecológico y económico. Resultan también importantes zonas de pesca, y son una importante fuente de biodiversidad. También ayudan a proteger las costas de la erosión.

Tomar acción ante la amenaza

Los ecosistemas acuáticos son un tesoro invaluable para la vida en la Tierra. Fuente de agua dulce, oxígeno, alimento y recursos para millones de personas, que regula el clima, protege las costas, y albergan una gran biodiversidad. Sin embargo, estos ecosistemas se encuentran bajo amenaza por el cambio climático, la contaminación, y la sobreexplotación de recursos. Es fundamental tomar medidas para protegerlos y conservarlos.

El cuidado del agua es crucial para la protección de estos ecosistemas. Reducir el consumo de agua, evitar la contaminación y utilizar los recursos de forma sostenible son apenas algunas de las formas en las que se puede cuidar todos los días de los ecosistemas acuáticos. El futuro de la Tierra está en manos de todos.