Diferencia entre agua salada y agua dulce

El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, pero solo un escaso 3% de toda esa vasta extensión es agua dulce. La distinción entre “agua dulce” y “agua salada” surge del contraste y la comparación entre estos dos tipos de agua que constituyen dos grandes categorías en el mundo acuático.

A simple vista, el agua salada y el agua dulce pueden parecer idénticas, pero la verdadera diferencia reside en su composición, su ubicación en la naturaleza y los múltiples usos que les conferimos.

Composición

El agua dulce se caracteriza por contener una mínima cantidad de sales minerales disueltas, en particular, el cloruro de sodio. A través de sistemas de tratamiento de agua, el agua dulce puede convertirse en potable y someterse a procesos de purificación para ser apta para el consumo humano, minimizando los riesgos para la salud. Además de su uso para el consumo, el agua dulce desempeña un papel crucial en actividades como la limpieza, la higiene personal, el riego y la producción de energía.

El agua dulce proviene de fuentes naturales terrestres como ríos, lagos, cascadas, manantiales y lagunas, así como en forma sólida en casquetes polares, glaciares y capas de hielo.

Por otro lado, el agua salada es una solución acuosa que contiene una alta concentración de sales minerales, aproximadamente un 35%, y es conocida por su sabor característicamente salado. Estos minerales, en su mayoría cloruro de sodio, comúnmente conocido como sal de mesa, dan su sabor particular al agua salada. El agua salada forma los vastos océanos y mares del planeta, representando el 97% de todo el agua en la hidrosfera.

La alta salinidad de esta solución impide su consumo directo sin someterla previamente a un costoso proceso de desalinización, una tarea que algunas personas se dedican a llevar a cabo, aunque los resultados no siempre son óptimos.

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Fuente: Enroque de ciencia

Diferencias en los Usos de Agua Salada y Agua Dulce

El agua dulce y el agua salada tienen aplicaciones muy diferentes en nuestras vidas:

Agua Dulce:

• Uso doméstico: higiene, lavado, cocina, riego de jardines, etc.
• Uso en agricultura y ganadería: alimentación de animales y riego de cultivos.
• Actividades deportivas y de ocio: natación, patinaje sobre hielo, etc.
• Uso industrial: en fábricas, talleres y construcción.
• Fuente de energía: en centrales hidroeléctricas.

Agua Salada:

• Recurso alimentario: para acuicultura y piscicultura.
• Fuente de energía: utilizada en la extracción de gas, petróleo y en la generación de energía mareomotriz.
• Vía de comunicación: como medio de transporte de mercancías y objetos pesados.
• Recursos económicos: el turismo costero y marítimo.
• Agua potable: a través de costosos procesos de desalinización.

Además de estas dos categorías principales, existe una tercera, el agua “salobre”, que contiene una concentración de sales disueltas mayor que el agua dulce pero menor que el agua salada.

La Importancia del Tratamiento de Aguas Residuales

A medida que enfrentamos desafíos crecientes relacionados con la disponibilidad de agua dulce, es fundamental destacar la importancia del tratamiento de aguas residuales. La recuperación y purificación de aguas utilizadas puede contribuir significativamente a la conservación de este recurso vital. El tratamiento adecuado de aguas residuales no solo reduce la contaminación ambiental, sino que también ofrece una fuente adicional de agua dulce tratada que puede ser reintegrada de manera segura en sistemas de suministro de agua. Esta práctica juega un papel crucial en la gestión sostenible del agua y en la preservación de nuestro valioso recurso hídrico.

Con el conocimiento de estos tipos de agua en nuestro planeta, es fundamental tomar conciencia de la importancia de conservar y proteger el agua dulce, ya que, a pesar de ser un recurso renovable, no se encuentra en abundancia. La conversión del agua salada en agua dulce es un desafío que algunas empresas están abordando. ¿Crees que esta industria tiene un futuro prometedor en la búsqueda de soluciones para la escasez de agua dulce?