Cómo las comunidades rurales están revolucionando la gestión del agua: casos de éxito  

La gestión del agua en comunidades rurales ha evolucionado significativamente en los últimos años. A través de innovadoras prácticas de economía circular y sostenibilidad, estas poblaciones están demostrando que es posible manejar los recursos hídricos de una manera más eficiente y sostenible, ofreciendo lecciones valiosas para otras regiones del mundo.

En muchas partes del planeta, especialmente en áreas rurales, el acceso agua potable y segura es un desafío constante. Ya sea porque se encuentran en zonas de difícil acceso y alejadas de las grandes urbes, o porque tienen climas extremos la mayor parte del año, la gestión del agua en estas áreas, a menudo requiere soluciones creativas y adaptadas a las condiciones locales y recursos disponibles.

Casos de éxito en la gestión del agua

Captación y almacenamiento de agua de lluvia. En regiones propensas a la sequía, la captación de agua de lluvia ha sido una solución efectiva. Por ejemplo, en algunas comunidades rurales de México y América Latina, las familias han instalado sistemas de recolección de agua de lluvia en sus viviendas, lo que les permite tener acceso a agua durante la temporada seca.

Uno de los mejores ejemplos es Xochimilco, que con su rica historia y prácticas agrícolas, se ha convertido en un referente en la gestión sostenible del agua en México. La implementación de sistemas de captación de agua pluvial es una iniciativa que no solo responde a la problemática de la escasez hídrica, sino que también revitaliza las tradiciones y fortalece el tejido social.

Xochimilco, conocida como la “Venecia de México”, ha sido tradicionalmente una zona lacustre con una rica biodiversidad; sin embargo, la urbanización, la contaminación y el cambio climático han reducido significativamente los cuerpos de agua.

Los sistemas de captación de agua pluvial en Xochimilco suelen incluir:

• Captación en techos. Se instalan canaletas y bajantes para recolectar el agua de lluvia de los techos.
• Filtración. El agua captada pasa por filtros para eliminar impurezas y garantizar su calidad.
• Almacenamiento. El agua limpia se almacena en cisternas o tinacos para su posterior uso.
• Distribución. A través de tuberías, el agua almacenada se distribuye a diferentes puntos de consumo, como grifos y sanitarios.

Algunos de los beneficios son:

• Seguridad hídrica. Reduce la dependencia de las redes de suministro de agua y garantiza el acceso a agua limpia durante las épocas de sequía.
• Mejora de la calidad del agua. Al reducir el consumo de agua potable para tareas como riego y limpieza, se disminuye la presión sobre las fuentes de agua subterránea.
• Reducción de costos. A largo plazo, los sistemas de captación de agua pluvial generan ahorros económicos al disminuir las facturas de agua.
• Restauración ambiental. Contribuye a la recuperación de los ecosistemas acuáticos al reducir la demanda de agua y mejorar la calidad del suelo.
• Empoderamiento comunitario. Fomenta la participación ciudadana y el desarrollo de capacidades locales.

Organizaciones como Isla Urbana han sido fundamentales en la promoción e implementación de estos sistemas en Xochimilco.

Recarga de acuíferos. Muchas comunidades rurales están adoptando prácticas de conservación de agua subterránea mediante la creación de estructuras que permitan la infiltración de agua en el suelo, recargando los acuíferos. Estas técnicas ayudan a mantener niveles de agua subterránea estables y asegurar que haya agua disponible durante las épocas de sequía.

A través del proyecto Minga por el Agua, en la comunidad de Tarqui, Loja en Ecuador, se implementaron sistemas de recarga de acuíferos utilizando zanjas de infiltración para asegurar el acceso a agua subterránea durante todo el año.

Sistemas de irrigación eficientes. La implementación de sistemas de riego por goteo ha transformado la agricultura en comunidades rurales de Israel, donde el agua es escasa. Este método minimiza el uso de agua y maximiza la productividad al entregar agua directamente a las raíces de las plantas, reduciendo la evaporación y el desperdicio. En el norte de Guanajuato, agricultores de esta región han implementado riego por goteo, promovido por la Fundación Produce Guanajuato, para optimizar el uso del agua en sus tierras agrícolas y enfrentar la sequía.

Tratamiento y reutilización de aguas residuales. En comunidades de Kenia, pequeñas plantas de tratamiento de aguas residuales permiten la reutilización del agua para la agricultura y la ganadería. Estos sistemas no solo proporcionan una fuente constante de agua, sino que también protegen los ríos y lagos de la contaminación.

Educación y participación comunitaria. El éxito de la gestión del agua en comunidades rurales a menudo depende de la educación y participación activa de la comunidad. Programas en América Latina han capacitado a residentes locales en prácticas de conservación del agua y gestión de recursos hídricos, fomentando un enfoque comunitario para la sostenibilidad.

En la comunidad de Tlamacazapa, Guerrero, los Comités Comunitarios de Agua se han organizado para gestionar la construcción de infraestructuras hídricas, como pozos y sistemas de almacenamiento, asegurando el acceso equitativo al agua para todos los miembros de la comunidad.

Otro caso similar pero en El Salvador, es que a través de proyectos liderados por Asociación Comunitaria para la Promoción de la Salud y el Desarrollo, las comunidades rurales han desarrollado sistemas comunitarios de agua gestionados para asegurar su acceso y sostenibilidad.

Tecnologías descentralizadas de saneamiento. En zonas rurales de Oaxaca, se han instalado baños secos ecológicos que no requieren agua para su funcionamiento, permitiendo a las familias tratar sus desechos de manera segura y sin contaminación de fuentes de agua. Esta iniciativa ha sido impulsada por organizaciones como Grupo de Estudios Ambientales (GEA).

Otro ejemplo es el de la comunidad de Ñaupe, Lambayeque en Perú, en donde se han construido sistemas de saneamiento seco y ecológico para tratar los residuos humanos, ayudando a prevenir la contaminación de los ríos y mejorar la higiene.

La gestión del agua en comunidades rurales está mostrando el camino hacia un futuro más sostenible. Estos casos de éxito no solo demuestran la eficacia de soluciones innovadoras y adaptadas, sino que también resaltan la importancia de la participación comunitaria y la educación en la gestión de los recursos naturales.

Fuentes de los proyectos mencionados:

• Isla Urbana, lluvia para todos: https://islaurbana.org/.
• Fundación Guanajuato Produce AC: https://www.fundacionguanajuato.mx/es/.
• Grupo de Estudios Ambientales, https://www.gea-ac.com/.
• Fundación Aquae y UNICEF instalan baños ecológicos secos en la Amazonía peruana: https://www.iagua.es/noticias/fundacion-aquae/fundacion-aquae-y-unicef-instalan-banos-ecologicos-secos-amazonia-peruana
• Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento: https://memoriafcas2021.aecid.es/el-salvador-ampliado/