Según el sitio, The Earth Day, en las décadas previas a que se creara el primer Día de la Tierra, los estadounidenses consumían grandes cantidades de gas con plomo a través de automóviles enormes e ineficientes. La contaminación del aire se aceptaba comúnmente como olor a prosperidad. Hasta este punto, se ignoraba que un ambiente contaminado amenazaba la salud humana.